Un Chti à Delhi

15/12/13. 7:00 du matin. Semi Marathon de New Delhi.

Rien de particulier à dire si ce n'est que l'on profite surtout des premiers et des derniers mètres... mais je dois avouer que courrir dans la brume du matin en arrivant sur India Gate...

... ça vaut l'1h55 de souffrance.

Bises et à bientôt

Benoit

Namaste,

Après le Rajasthan direction Goa pour passer Diwali … au calme, loin de la fureur de Delhi et du bruit des feux d’artifice nous avons donc passé notre second Noel Hindou. Goa est le plus petit Etat d’Inde (3 700 km2) et ce "confetti indien" est posé sur la côte du Konkan. Si Goa a été intégré à l’Union indienne en 1961, la présence portugaise pendant 4 siècles demeure dans la culture, la religion (Catholique) et l’architecture de cet Etat.

Mais Goa c’est aussi et surtout l’une des destinations indiennes les plus appréciées des vacanciers… que nous sommes... de temps en temps !! Plages idylliques, rizières, plantations de cocotiers, villages aux églises blanchies à la chaux et de belles demeures "à la touche portugaise".

Arrivé de Delhi le samedi matin, nous nous sommes posés dans notre hutte face à la mer d'Oman, dans le Sud de Goa, sur la plage d'Agonda. Le programme des 4 jours… Petit déjeuner face à la mer, balade sur la plage, baignade, visite des alentours en scooter, poisson grillé dans un petit resto perdu sur une crique, baignade et Pina Colada en attendant le coucher du soleil.  Bref pas évident !! Le plus dur dans tout cela ? sincérement le départ pour Delhi…

Je vous laisse apprécier les quelques photos,

A bientôt,

Je vous embrasse

Benoit

Mes ami(e)s,

Après des mois de silence voici une petite note sur notre dernier long week-end ; direction le Rajasthan à l’Ouest de l’Inde et plus précisément dans la ville d’Udaipur. Avec ses palais de marbres et son lac entouré de collines, Udaipur est tout simplement une ville féérique.

Construite en 1559 par le maharana Udai Singh, Udaipur est aujourd’hui le rendez-vous romantique de l’Inde… !! Quoi de plus beau alors comme cadeau d’anniversaire ? Linda et moi sommes donc partis 3 jours pour découvrir cette ville en logeant dans une magnifique Haveli au bord du lac Pichola, face au Lake Palace rendu célèbre par le James Bond Octopussy.

Demandez le programme : de belles balades à pied le long du lac, un tour sur les îles, quelques bazars animés, du repos, du repos et du repos… bref le bonheur pendant 3 jours loin des klaxons et de la vie surexcitée de Delhi.

Pour clôturer ce fabuleux week-end un diner d’anniversaire sur le toit terrasse de notre hôtel avec une vue imprenable sur le lac illuminé… une bonne bouteille de vin français et un gâteau d’anniversaire pour deux taille XXL.

Rien n’à ajouter si ce n’est un grand merci à Linda pour ce magnifique cadeau…

Appréciez les photos.

A bientôt,

Je vous embrasse

Benoit

Namaste,

Une semaine de vacances… destination le Népal. 1h30 de vol entre les deux capitales Delhi et Katmandu puis 1h de voiture et nous voici au milieu de la vallée de Katmandu à Namobuddha. Plus exactement au Namobuddha Resort pour les 4 premiers jours du périple. Objectif affiché : repos, bonne bouffe, randonnées et farniente. Nous n’avons pas été déçus !! Nous avons pu profiter d’une petite maison typiquement Népalaise (bas de plafond, parfait pour moi !!) au milieu de la forêt avec vu sur la chaîne de l’Himalaya. Le Namobuddha resort est un gîte écologique tenu par un couple d’allemands (!!) installé au Népal depuis 20 ans et qui a la particularité d’être quasiment autosuffisant ; les repas servis sont réalisés avec des produits faits maison (fromage, légumes, fruits,…). La confiture, le beurre, le jus de pomme, … home made !! Nous avons pu profiter un maximum du calme de cet endroit et nous avons pu faire de belles randonnées dans la vallée avec en arrière-plan sans discontinuer une vue terrible sur le chaîne Himalayenne.

 Après ces premiers jours synonymes de repos et de détente, nous sommes partis vers Bhaktapur, ancienne ville médiévale. 2 jours à flâner dans les ruelles pavées et à visiter les temples et autres maisons largement boisées. A noter que cette ville, classée au patrimoine mondiale de l’Unesco, essaie de limiter la circulation routière ce qui la rend d’autant plus agréable (ça change de Delhi ou de Katmandu). Bhaktapur est la ville des poteries. Tout un quartier y est dédié. Les potiers font naitre de multiples pots de la terre avant de les mettre à sécher au milieu de la place pendant que les papis et les mamies roupillent au soleil. La quiétude !! Une vraie vie de village avec les marchés, les poules, les chèvres…

Fin du séjour avec une visite de Katmandu : le quartier commerçant de Thamel, la vieille ville et l’ancienne ville royale de Patan. Katmandu est un « petit Delhi » : bruyant, poussiéreux, animé mais tellement attachant !! Nous avons pu trouver de bonnes adresses pour manger Népalais, Tibétains et… Français. Quelques heures de négociations avec les commerçants  népalais pour repartir avec quelques souvenirs et il était déjà temps pour nous de retourner à l’aéroport. Une semaine bien dépaysante dans un petit pays très agréable. Des sourires sur tous les visages, des facies différents de ce que nous connaissons en Inde et un accueil très

Je vous embrasse

A bientôt,

Benoit

Salut la compagnie,

Comme prévu de longues dates je suis parti avec la « French Team » pour fêter Holi au bord du Gange non loin de Rishikesh dans l’état de l’Uttarakhand (Nord de l’Inde).

Départ donc Mercredi Matin de la gare de Nizzamudin en pleine effervescence du fait des célébrations de Holi. La fête de Holi est l’une des plus suivies en Inde du Nord notamment ; c’est la fête des couleursqui célèbre la fin du Printemps et le début de l’été. Après Holi généralement les températures ne cessent d’augmenter  pour atteindre les 45°C au mois de Juin.

Alors pour célébrer Holi on fait comme tout le monde, comme Gilles, on :

- enfile son Tshirt le plus pourri

- son short auquel on ne tient plus

- on récupère son fusil à eau et on s’allume les uns les autres… on se lance de la poudre colorée histoire d’être présentable avant de grimper dans le train.

 Après avoir bien « pourri » la gare nous sommes donc partis vers Rishikesh… 7 heures de train puis 1 heure de bus pour arriver au Snow Leopard Camp : le camp posé au bord du Gange, au bord des montagnes, un endroit calme, paisible, bercé par le bruit des remous du fleuve… bref le  स्वर्ग Paradis.

« Demandez le programme du week end !! » : Yoga, Petit déjeuner, Rafting, Déjeuner, Kayak, Baignade, Volley Ball, Badminton, Lecture, Sieste,… et le soir Feu de Camp avec … un apéro (ou plus) bien frais.

Comment vous résumer la chose : tout simplement fabuleux. Un accueil royal, les moniteurs/accompagnateurs/barman/cuisiniers d’une gentillesse incroyable… bref  le genre de weekend end qui vous fait complétement déconnecter… le plus dur après cela c’est le retour au bureau !!

Des souvenirs pleins la tête… et un weekend à refaire absolument,

Vous découvrirez dans les photos la « French Team» !! On avoue… on avait tous une belle pensée pour vous en France ;)

Je vous embrasse

A bientôt

Benoit

Bien le bonjour chez vous,

Cela fait un moment que je n’ai pas alimenté mon blog et pour cause !! Je travaillais d’arrache-pied… quelques mots donc sur le week-end passé à Amritsar, ville située dans le Nord-Ouest de l’Etat du Pendjab indien. Pourquoi Amritsar le temps d’un week end me demandez-vous ? Et bien parce que cette ville abrite le Temple d’Or, centre spirituel et culturel de la communauté Sikh… « Les hommes au turban ». 

Départ de Delhi en train vendredi après-midi pour une arrivée à l’heure dans la soirée. Un samedi matin entièrement consacré à la visite du Temple d’Or. La construction du Temple d’Or a été ordonnée en 1601 par Gurû Arjan, 5^ème maître spirituel des Sikhs, à l’endroit même où le premier d'entre eux, Gurû Nanak, venait méditer. Dans ce Temple, les Sikhs viennent se recueillir, se baigner et se « purifier » dans le lac artificiel sur lequel est implanté le Temple.

Le Temple d’Or vaut vraiment le détour. C’est un endroit magnifique, de jour comme de nuit, dans lequel chaque visiteur doit se laver les pieds avant d’entrer et doit se couvrir la tête en signe de respect. Le Temple d’Or dispose d’une cuisine et d’une salle de déjeuner dans lesquelles sont préparés et offerts chaque jour des repas aux pèlerins. Le Temple d’or renferme le Livre Sacré des Sikh, le Sikh Rehat Maryada, qui représente le Code de Conduite, basé sur les enseignements du Guru Granth Sahib. Vous pourrez voir dans les photos la queue importante pour accéder au livre sacré… et vous comprendrez pourquoi nous avons rapidement abandonné...

Après cette visite du Temple d’Or nous sommes partis vers la « Wagah Border », la frontière entre les deux pays amis Inde et Pakistan. 

Chaque soir, vers 18 h, une cérémonie pour la fermeture nocturne de la frontière, est organisée et met en présence les soldats des deux pays. Nous sommes arrivés deux heures avant le début des « festivités » et nous avons pris place en tribune, côté indien, dans une foule très nombreuse et survoltée.

Des deux côtés de la frontière ou plus exactement des deux côtés des portails respectifs vous avez deux tribunes : Pakistan contre Inde. Des chauffeurs de salle, remontés comme des pendules dans les deux camps, avivent la ferveur patriotique. A grand coup de « Vive l’Inde… » d’un côté de « Pakistan » de l’autre les spectateurs attendent le début de la cérémonie (du combat ?) de descente des drapeux.

C’est alors que les gardes-frontières, après avoir adopté diverses postures de défiance les uns envers les autres finissent par se rejoindre pour se serrer la main, avant que les deux portails (matérialisant la frontière) ne soient fermés. Chaque armée procède alors, de son côté, à la descente de son drapeau… les deux drapeaux doivent rester aussi haut l’un que l'autre… sinon c’est l’incident diplomatique et ça vire au cauchemar !! ensuite on assiste au très méticuleux pliage du drapeau. Et c'est ainsi que la cérémonie se termine

Elle a lieu tous les soirs avec le même rituel. Une cérémonie réglée comme une horloge… bref un moment sympathique de nationalisme partagé et à coup sûr un excellent moyen d’assouplir les relations entre les deux pays.

C’est donc sur cette rencontre « digne d’un match de Cricket » que se sont achevées la journée et la visite d’Amritsar et ses environs. La semaine qui arrive est importante en Inde car les célébrations d’Holi vont commencer : la fête des couleurs qui symbolise la fin du Printemps et le début de l’Eté… je vais profiter des jours fériés pour faire une sortie Rafting à la source du Gange.

A bientôt,

Je vous embrasse

Benoit

Avant toutes choses, je vous présente mes Meilleurs Vœux pour cette nouvelle année 2013. 

नया साल मुबारक हो : nayaa saal moubaarak ho comme on dit ici !! 

Après un réveillon de Noel entre amis à New Delhi, j’ai eu la chance d’avoir la visite de mon ami Moulin !! Le trip était réglé « comme du papier à musique » : Delhi – Varanasi – Kolkata – Darjeeling – Delhi… le tout en une semaine avec un réveillon du 31/12 dans les ruelles de Kolkata. Les billets de train étaient prêts, les nuits d’hôtels réservées, bref aucun soucis à l’horizon !! Sauf que justement l’horizon on ne le voyait plus. Un brouillard intense s’est abattu sur le Nord de l’Inde (comme chaque année apparemment) et c’est là que tout à dérapé.

Premier train de Delhi à Varanasi retardé de 27 heures… nous sommes donc arrivés à Varanasi avec plus d’un jour de retard ce qui à entrainé l’annulation du trajet vers Kolkata (sinon on passait 4 jours dans le train sans rien voir !!). Pour le deuxième train, les conditions se sont nettement améliorées, nous n’avons été retardés que de… 18 heures : quelle ironie pour un acteur du ferroviaire !! Alors comment on réagit dans ces cas là vous me demandez ? Et bien il y a deux écoles : l’école Moulin, moitié indien moitié africain, calme, détendu, limite fataliste, capable d’attendre 3 jours sur un quai sans signe d’énervement, et l’école Coulon, capable d’attendre 8 heures et 30 minutes sur un quai avant « que les fils ne se touchent » et qu’il explose en allant dans le bureau du responsable de la gare pour lui demander quand le cirque prendra fin !! j’avoue que j’ai encore pas mal de chose à apprendre de ce pays et notamment la patience. Promis l’année prochaine, soit je retente l’expérience pour voir si j’ai progressé … soit je prends l’avion.

Et les voyages dans tout ça !! Unanime : TOP. Deux villes, deux ambiances, un même pays.

-  Varanasi : Mystique, Spirituelle, Sacrée. Les Ghats, le Gange, les Crémations, les Pujas, les Célébrations, l’Hindouisme exacerbé… une ville à l’accent particulier, intense et émouvante.

- Kurseong/Darjeeling : la Montagne, l’Himalaya, le Kanchendzonga (1^er somment indien et 3^ème somment au monde, 8585 m), le Thé, l’Air Pur, le Bouddhisme, les « Momos », les Chaussettes en laine et des Faciès « népalais »… de ces indiens du Bengale Occidental.

Ce qui frappe quand on rentre, c’est de se dire que ces deux endroits appartiennent au même pays. Typiquement l’unité Indienne avec ses différences de culture, de religion, de faciès, de langue,… Incredible India !!

Merci à Nico pour sa visite, pour son foie gras, son cou de canard farci et sa caille désossée.  

Le reste c'est dans l'album

The door is still opened. 

La bise

Benoit

Au mois de karttika (octobre –novembre) et dix jours après Diwali, la ville de Pushkar, Rajasthan, s’anime à l’approche de la foire aux chameaux. Alors avec Flo, ni une ni deux, hop dans un train de nuit direction le Rajasthan pour assister à l’événement.

Premier arrêt, avant Pushkar, Jodhpur, surnommée la « ville bleue », de part la couleur de ses habitations et son majestueux Fort de Mehrangarh. Arrivée le matin à 8h00 en plein forme après une nuit exceptionnelle dans la Sleeper Class du train Delhi – Jodhpur, nous voici en train de débuter une visite détaillée du Fort de Mehrangarh, forteresse du clan Rathor. Un fort imposant qui surplombe la ville de Jodhpur du haut de ses 122 m. Une visite dans les différentes parties du fort, des photos en pagaille et des couleurs pleins les yeux… après quoi, une petite escapade à pied direction le Mausolée du Maharadja Jaswant SINGH qui a initié la construction du Fort.

Après ces deux visites du matin, rien de tel qu’un bon déjeuner sur le toit terrasse d’un petit restaurant du centre… à deux pas de la Clock Tower. Au menu : Paneer (fromage), Chicken (Poulet), Dahl (Lentilles), Curd (Yaourt), Roti (Pain plat) accompagnés de quelques sauces relevées… le tout arrosé d’un bon Lassi (boisson populaire en Inde à base de Yaourt).

Après ce petit festin, notamment pour l’ogre FlorentJ, une petite balade digestive s’impose. Visite du centre ville, du marché « haut en couleurs et en odeurs », achats d’épices et de fruits… puis arrivée, bien méritée, à notre Guest House The Yogi, belle Haveli (maison typique du Rajasthan) au slogan qui veut tout dire. Accueil chaleureux par le boss et petite bière devant le Fort illuminé.

Lendemain matin visite à l’Umaid Bhawan Palace, qui tient son nom du Maharadja Umaid Singh, grand père de l’actuel Maharadja de Jodhpur !! Cet endroit renferme aujourd’hui la résidence de l’actuel Maharadja, un musée et un hôtel de luxe. Après avoir échangé une tasse de thé avec le Maharadja, direction la gare routière pour rejoindre Ajmer puis Pushkar. Deux billets en classe VIP pour un trajet annoncé de 4h30 (280 km). Résultat des courses, le radiateur du car Prestige nous lâche, on change de bus et on arrive à Ajmer après quasiment 8 heures de trajet !! Welcome to India. D’Ajmer à nouveau un petit bus pour Pushkar et là, contre toutes attentes, rien, pas de soucis, on arrive comme prévu 30 mn plus tard.

A nous Pushkar et sa fête des chameaux… une ambiance digne de la foire du Trône à Paris, des grandes roues, des manèges, du tir à la carabine, des saltimbanques, des vendeurs de rues, des charmeurs de serpents. Bref une belle ambiance de fêtes au rythme des fanfares et des orchestres de rues. Des concours originaux comme l’enfilage de turban, les courses de chameau, de chevaux, … et le clou du spectacle le concours de Moustache !!

Une excellente journée terminée aux sons des Puja effectuées par les pèlerins venus se baigner pour l’occasion dans le lac sacré de Pushkar.

Lendemain petite balade en hauteur de Pushkar pour admirer le Brahma Temple, l’un des rares temples en Inde en l’honneur de Bhrama (Dieu créateur de l’hindouisme).

Retour sur Ajmer pour un bon déjeuner (Formule Thali et Roti à volonté !! Que du bonheur), une visite de la mosquée et enfin retour sur Delhi après 7h00 de train (comme prévu)… des images et des souvenirs pleins la tête.

Vivement le retour au boulot !!

La bise

Benoit

Un rendez vous incontournable par excellence... la première sortie de Delhi vers Agra (Uttar Pradesh) pour aller visiter Le Taj Mahal... avec le plus indiens des francophones Mister Dutertre !!

Le Taj Mahal est l'une des sept merveilles du monde et en se présentant, humblement, face à ce mausolée on comprend vraiment pourquoi !! Admirez donc les ami(e)s quelques photos de ce monument réalisé à la demande de l'empereur Moghol Shah Jahan en souvenir de son épouse Mumtaz Mahal. 41 millions de roupies indiennes, 500 kg d'Or, 20 000 ouvriers et 12 ans de travaux voilà le prix à payer.

Le pauvre Shah Jahan n'aura même pas l'occasion de voir la fin de son œuvre car il fut emprisonné par son propre fils et termina sa vie dans une prison du Red Fort (autre lieu de visite d'Agra) avec vu sur le Taj... après sa mort il eut tout de même le droit de reposer à côté de son épouse sous le dôme du Taj Mahal.

Vous pourrez aussi admirer quelques photos du Red Fort construit par l'empereur Abkhar (père de Shah Jahan) sur les berges de la rivière Yamuna... aujourd'hui un poil polluée.

Voilà pour la touche historique... après, visiter le Taj, si je peux me permettre un conseil, prenez le premier train du matin, arrivez tôt, visitez tôt et sortez quand vous voyez arriver les hordes de touristes. Visiter Agra c'est aussi l'occasion de rencontrer des chameaux, des vaches sacrées, des singes, des sadhus,... bref un dépaysement assez remarquable. Après une bonne journée de marche et de visites rien ne vaut un petit retour en train vers Delhi en classe "Low Cost" au milieu d'indiens respectueux, à la sauce indienne, des règles de vie en communauté. Bref une journée intense, riche en émotions et en souvenirs... à refaire assurément.

Ce weekend end, départ pour Jodhpur dans le Rajasthan avec un arrêt à Pushkar pour la fête du chameau !!

Prenez soin de vous,

La bise

Benoit & Flo

J'ai donc connu mon premier Diwali mardi dernier. Mais késaco Diwali ?? 

L’histoire de Diwali remonte à l'époque de Ramayana, l'un des deux grands poèmes (avec le Mahabharata) qui a eu un impact sur la culture et la philosophie indienne. C'est un petit poème de 48 000 vers qui constitue l'un des écrits fondamentaux de l'hindouisme... 

Pour résumer, le Prince Rama (Ramayana en gros c'est le "Parcours de Rama"), victime des intrigues de sa belle mère ne peut devenir roi du royaume Ayodhya et est envoyé de force en exil au Sri Lanka avec son épouse Sita. 

Le roi-démon Ravana (qui lui était roi de Ayodhya) enlève la douce Sita. Sita sera ensuite sauvée par Rama et son retour triomphale à Ayodhya est célébré...... pendant Diwali !! C'est la fête des Lumières qui symbolise la victoire du Bien sur le Mal. Des lampes, des lampions, des bougies sont allumées tous les soirs avant, pendant et après l'événement, pour accueillir Rama après 14 ans d’exil. Les indiens profitent également de Diwali pour fêter un équivalent de Noel pour nous (échanges de cadeaux, chocolats,...) et ils vénèrent Ganesh (Dieu à la tête d'Eléphant qui symbolise la "Joie de Vivre") et Lakshmi (Déesse de la fortune et de l'abondance).

Le jour même de Diwali par contre c’est une autre histoire… feux d’artifices dans les rues, pétards en tout genre et un bordel encore pire que d’habitude… c’est peu dire !! Les derniers pétards explosent tard dans la nuit et le plus intéressant dans l’histoire c’est que rien n’est organisé officiellement !! Tous les feux d’artifices et tous les pétards sont achetés par les habitants de Delhi eux-mêmes qui s’organisent "un petit 14 Juillet" sur leurs balcons. 

Je n’ai pas les photos des feux d’artifices mais j’ai des vidéos… par contre vous pourrez voir les photos de la soirée organisée à cette occasion. Certains visages ne vous seront d’ailleurs pas forcément inconnus… 

La bise 

A bientôt

Benoit